「契子」習俗？
在過去，醫學技術和知識都不甚發達的情況下，父母親養育孩子也成了一件提心吊膽的事情，尤其是孩子若體弱多病、容易受驚，都會讓父母親相當心疼和不捨。於是，不少父母都會帶著小孩到廟裡祈求神明能收自己孩子作「契子」，也就是乾兒子、乾女兒，希望神明能將自己的孩子當成自己的兒女般庇護、庇佑，直到孩子成年。
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你心中的主神是？
找到一位和自己心靈契合的神明作為守護神。關聖帝君、觀世音菩薩、天上聖母、玄天上帝、王爺、太子爺等神威顯赫的神明，都是大家「拜契」首選。
圖／記者連宜方攝
乾爸乾媽怎麼認？
(以玄天上帝為例)
1. 準備孩子與父母的姓名、住址、八字等基本資料，到廟裡焚香誠心向帝爺公祈求，希望帝爺公可以收孩子作義子女、契子女，並庇佑其平安長大。
2. 等待約15分鐘後，擲筊向帝爺公確認是否可以將孩子收作義子女、契子女，若連續擲到三聖筊即代表帝爺公准允。
圖／記者連宜方攝
並非你自己一廂情願決定，還要看神明的意願
3. 若獲帝爺公准允，再擲筊請示拜契日期，父母可預先列出自己方便回廟的日期供帝爺公選擇。
4. 在帝爺公指定的日期，帶著供品（水果、三牲、酒禮、蛋糕或發粿、紅湯圓、古銅錢、金紙）回到松柏嶺受天宮，正式焚香、稟告、拜契。
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正式認主
5. 拜契儀式結束後，向廟方索取兩份「契書」，契書上須填寫父母與孩子的資料，且在姓名處皆須按上本人手印，完成後再交由廟方蓋上宮印。
6. 到帝爺公案前恭讀契書完整內容後，一份契書拿到金爐和金紙一同焚燒；一份契書則由父母帶回家保管，直到孩子滿16歲成年時，再帶著契書回到廟中感謝帝爺公庇佑，並與金紙一同焚燒。
7. 拜契完成後，可以求取廟中的帝爺公平安符給孩子隨身攜帶；此外也可以向廟方人員拿取帝爺公敬茶、平安米回家煮食。記得每年帝爺公聖誕前夕都要回到廟裡祝壽，尤其是成年後，更別忘了準備豐盛供品謝謝帝爺公16年來的庇佑和照顧。
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成年了也可以認神明拜契嗎？
其實是可以的。只要準備父母和自己的生辰八字，到廟裡向神明誠心祈求，得到神明的允肯後，便可進行拜契儀式，每間廟宇可能都有不一樣的作法，建議一開始可以先詢問廟方人員，尊重各家廟宇的作法。
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