照顧要點一:順應牠的作息時間

老狗跟老年人一樣,規律穩定的作息非常重要。不要輕易打破牠原本的作息時間,也盡量不要在牠睡覺打擾牠,讓牠好好休息。老狗的反應遲緩,想要摸牠時可以先叫喚牠的名字,免得驚嚇到牠。

(圖/pexels)

照顧要點二:適當不過激的運動

狗狗的年齡增加,體力漸漸下降,飼主可以依照寵物能適應的範圍調整運動的時間。老年狗的關節液體會漸漸乾竭,過量的運動只會造成牠的負擔。散步時盡量避免過多爬坡或階梯的路段,散步的路線也盡量規律,減少狗狗的焦慮。如果寵物腿部無力,也可以使用輔助器具,像是輔助帶、推車等。

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照顧要點三:口腔護理

口腔清潔不只對老狗很重要,更是每個年齡段的狗狗都要注意的。每周一兩次用專門的牙具刷牙,清潔牙垢。若已經形成牙結石,就要去醫院給獸醫師潔牙。醫院洗牙的過程需要將寵物麻醉,但對老年狗而言,麻醉會對肝、腎造成不良影響,因此平時就要多注重口腔清潔。如果牙齦發炎,就應該立即就醫。

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照顧要點四:關節護理

狗狗邁入老年後,關節肌肉不如從前,如果走起路來一瘸一拐,就應該帶去給醫生檢查。平時可以多補充寵物專用的鈣片、鈣粉,或由醫師推薦的補鈣藥品。散步回家後,主人可以準備40攝氏度上下的溫熱水給狗狗泡腳,並輕輕按摩、撫摸,緩解關節肌肉的負擔。

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照顧要點五:飲食控制

老年狗狗的代謝較差,運動量漸漸漸下降,可以按照狗狗的需求改成少量多餐進食,並選擇鬆軟、容易下嚥的食物。食材方面多選擇高鈣、低磷、含有優質蛋白質的食物,也能適量補充一些抗氧化的食材和維生素。市面上品質可靠、專門給老年犬的狗糧也是不錯的選擇。但如果有特殊疾病,應該聽從醫師建議給予處方飼料。千萬不能暴飲暴食,犬隻若攝取過多脂肪、油質,不僅可能過度肥胖,腎臟、胰臟也可能產生病變,對牠們的健康而言有害無益。

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照顧要點六:梳理毛髮

不管是長毛還是短毛,梳理毛髮不僅能培養狗狗與飼主的親密感與信任度、促進血液循環,也能在梳理毛髮時檢查狗狗的身體是否有異常腫塊、淋巴腫大等問題。建議特別檢查腋下、大腿根部等部位。

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照顧要點七:睡鋪、狗窩的舒適

老年的狗活動量下降,睡眠量增加,牠可能會長時間窩在某個地方休息,因此布置溫暖舒服的小窩對老年犬來說相當重要。床墊的位置不能陰暗潮濕、也不能過度曝曬,選擇一個溫暖便利的小角落,鋪上柔軟的床墊,能讓老犬好好放鬆。記得定期清潔床套或牠臥睡的毛巾。

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照顧要點八:定期健康檢查

定期健健康檢查不僅能提早發現不易察覺的疾病或症狀,每年定期注射疫苗對老狗來說更不可或缺。隨著年紀漸長,狗狗的免疫能力下降,從前不足為慮的細小病菌都應該加強堤防,這點也是能維持毛小孩生存的重要關鍵。

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照顧要點九:保持耐心溫柔

有些狗狗年老後的性格會產生變化,變得暴躁或焦慮;隨著他們的聽力下降,反應也可能越來越慢。牠可能不再像過一樣敏捷聰慧,對主人的呼喚沒有反應,但飼主千萬不要失去耐心,這些反應只是說明狗狗正邁向老年,牠們不是故意的,請溫柔對待這些雖然老去但依舊可愛的毛小孩。
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照顧要點十:細心觀察、用心記錄

對狗狗而言,飼主就是牠的全世界。牠年華不再、日漸衰老,主人要做得就是細心觀察狗狗的行為是否異常,用心記錄下飲食、運動時間等等日常;為牠打造舒適安全的環境,並陪伴牠健康快樂地邁向退休生活。

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