享有「生命之水」讚譽的威士忌起源
威士忌自古以來享有「生命之水」之讚譽，即便是座落在不同的地域，也不例外。
傳說中這芬芳的生命之水，最早發源自愛爾蘭，而後更在蘇格蘭發揚光大、開枝散葉，創造出數百家酒廠，更成為英國觀光、對外輸出高產值亮點，全世界首屈一指的蘇格蘭威士忌(Scottish Whisky)。
（圖片來源：好飲學院）
西部拓荒的豪放波本威士忌
跨海來到新大陸的美國移民，當然更不會放過這門手藝，搭配就地取材的策略；雖然中間歷經「禁酒令」等影響的威士忌暗黑時代；然時值今日，談到波本威士忌(Bourbon Whiskey)，除了讓人聯想西部拓荒的豪放之餘，許多從私酒(MoonShine)、家族代代相傳的老波本風味，也讓全球威士忌老饕們趨之若鶩。
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多元風味的新選擇
自2010年起至2016年間，美國威士忌酒廠如雨後春筍般興起，將近上千家的微型蒸餾廠(Micro Distilleries)、工藝蒸餾廠(Craft Distilleries)、波本、裸麥、小麥、穀物蒸餾廠蔚為風潮。對於蘇格蘭威士忌膩了嗎？想體驗更多元風味的威士忌嗎？那麼，兼具傳統創新風味的美國波本威士忌，正是妳(你)最佳選擇。
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波本威士忌的金黃琥珀年代
這些威士忌被盛裝在橡木桶內，更容易延著密西西比河順流而下；搭配上桶內「燒焦」這個美麗的錯誤，更開啟了波本威士忌兩百年來的金黃琥珀年代。來自不同區域的移民，如西班牙、法國、蘇格蘭、等，也帶來不同的農產品，像葡萄酒、水果酒、白蘭地也依序成為方便且快速流通的「貨幣」。
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波本穀物配方成風味關鍵
想要保持甜味、玉米比例就高一些；想來點胡椒、辛香料風味，裸麥就多放點；想要口感滑順、甘甜，小麥就更多一些。雖然現今的波本釀酒廠，普遍將穀物配方視為業務機密；但在早期年代，即便是著名的美格(Maker's Mark)家族，也常和金賓(JimBeam)或其他波本家族交流穀物配方的風味調整心得，而這些祖傳秘方，也甚至成為新一代波本工藝復興蒸餾師的仿效對象。
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波本威士忌的生命之「水」
據說，當初波本釀酒神童Jack Daniel學會威士忌技術後，第一件事便是在林赤堡的郊區岩洞清泉處，租下老蒸餾廠，也成為「林肯郡過濾法」(Lincoln County Process)的發源地。
「這裡的水造就了品牌的獨特之處。水溫全年維持在攝氏13度，還富含礦物與養分，這些都成了這間蒸餾廠的特色；如果採用不同的水，特性也會隨之改變。」
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波本威士忌的獨門配方「酵母」
酵母(Yeast)，這大概是現今威士忌消費者最常忽略的一環。因為，如果妳(你)不是釀酒師，除了品飲外，幾乎很難體會酵母對威士忌的影響。相較於蘇格蘭威士忌大多採用近似的酵母種類，波本威士忌可謂大相逕庭，幾乎每間蒸餾廠都有自己、專利的酵母菌株；廠方大多會細心的呵護、也算是各家波本威士忌的祖傳配方。
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波本威士忌的「連續式蒸餾器」
當蘇格蘭碰上美國波本時，兩者傳統上分別採用的，壺式蒸餾器(Pot Still)、連續式蒸餾器(Column Still)更產生不同對話的激烈火花，究竟孰是孰非、先來後到，對酒液產生影響的風味較大？
蘇威迷認為，壺式蒸餾器經過二次蒸餾、產生出來的風味更為優雅，有其獨到之處。
波本迷則認為，連續式蒸餾器能夠快速、大量蒸餾出更多的「白狗」，才是讓人能夠爽快、大口喝的關鍵，不然蘇格蘭威士忌哪有那麼多波本橡木桶可以使用？
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波本威士忌的「橡木桶政策」
「波本威士忌為什麼必須使用全新橡木桶進行熟成？」使用全新橡木桶關鍵因素之一；包括Beam和Sazerac等大廠都認為，全新的橡木桶，絕對比二手橡木桶有著更容易控制的變因；畢竟在熟陳過程裡，一致性是至關重要的。不過，也有人嘲諷的說，搞不好也只是當年的製桶和木材行業團體「遊說」的結果，才讓「全新」這個字眼在1935年的聯邦酒類管理法中出現。
波本威士忌的「釀酒人傳奇」
威士忌作家Dave Broom更曾說：「即便是蘇格蘭也沒有像Jim Beam家族這樣的威士忌王朝。」
除了金賓(JimBeam)家族外，美格的Samuels家族、野火雞的Russell家族、Heaven Hill的Shapira家族，甚至是傳奇的Pappy Van Winkle家族。雖然每個家族都有其祖傳的釀酒秘方與堅持，但從老比爾(Bill Samuels Senior)在1953年，決心要設計出全新的美格酒款風格時，請益各家族的釀酒人、同時獲得許多反饋時，就知道美國波本威士忌的開放與復興傳承，絕對是其來有自。
（圖片來源：好飲學院）
